Jason azonnal Katie után rohan a folyosón. Ők ketten óvodás koruk óta barátok, együtt nőttek fel, most pedig szomszédok, és a szüleik is nagyon jó barátságban vannak egymással. Sokan mondják, nem létezik igazi barátság lányok és fiúk közt, de ők kivételek: úgy szeretik egymást, mintha testvérek volnának, és sosem akartak többet egymástól, mint barátságot. Az osztályban Jason nem tartozik a menő srácok, a hangadók közé, inkább megfigyelő típus, akinek mindenről megvan ugyan a véleménye, mégis bölcsen hallgat, amíg valaki rá nem kérdez: miről mit gondol. Bár mindenkivel jóban van, nincs sok barátja, mert nem érzi jól magát a hangos fiúbandákban. A csordaszellem messziről elkerüli őt. Hallgatag ugyan, de népszerű fiú: mindenki szereti őt, mert megbízható és szeretetre méltó srác. Ráadásul nagyon jó tanuló, a tanárok is kedvelik. Bárki kérhet tőle segítséget, mindent megtesz a barátaiért, bármilyen tanácsért fordulhatnak hozzá.
Egyszer az osztályból egy lány kikérte a véleményét, hogyan hívhatná fel magára annak a srácnak a figyelmét, akibe őrülten szerelmes. Jason annyira önzetlenül segített neki, hogy fel sem tűnt számára: a lánynak éppen ő tetszik! Jason hetekig tartott neki leckét a fiúk lelki világáról, mígnem a végén leesett neki a tantusz…
A lányok szerint Jason helyes fiú, jól néz kis – a legtöbb sráccal ellentétben – nem csak idétlenségekre kapható, hanem komoly beszélgetésekre is. A koránál sokkal érettebbnek látszik, de nem külsőleg, hanem gondolkodásban. Katievel nemcsak a közös gyerekkor köti össze őket, hanem életre szóló titkos szövetség is, melyet nem árulnak el senkinek, de megbonthatatlanul jelen van kettejük között.
Ez még akkor történt, amikor gyerekek voltak, úgy tíz év körüliek. Elhatározták, hogy világgá mennek, mert a szüleik nem engedték, hogy összeházasodjanak, márpedig ők nagyon szerették egymást. Mindketten elcsentek némi pénzt a szüleiktől – ami miatt ugyan már több tucatszor bocsánatot kértek, de még mindig szégyellik magukat – aztán elindultak világgá. Alig értek el a buszmegállóig, összefutottak Jason mamájával, aki hazatessékelte őket. A család mindig jót nevet ezen a sztorin, kettejük között viszont jórészt ettől olyan erős ez a kapocs. Mert akkor, tízévesen ők komolyan gondolták, hogy örökké együtt lesznek, ha elutaznak. Ezt az esetet leszámítva sosem néztek egymásra úgy, mint lány a fiúra, azóta csak a barátot látják egymásban.
Jasonra sokan irigykednek a családja miatt is: szülei tipikusan jó fej, laza szülők. Jason apukája például rendszeresen jár kosarazni és focizni a fiával és annak haverjaival. Ilyenkor mindig vicceket mesél nekik. A srácok nagyon bírják őt. A mamája egy héten legalább kétszer tart vendégséget: állítólag remekül főz, és ezeken az estéken mindig nagyon jó a hangulat. Katie pedig imád átmenni hozzájuk csak úgy: itt minidg finom falatok, kedves légkör várja. Katie és Jason családja rendszeresen összejár társasjátékozni is, gyakran kirándulnak, sőt, egyszer-kétszre még nyaralni is együtt mentek a tengerhez.
A suli kosárcsapatában Jason az egyik kulcsember. A meccseken mindenki nekik szurkol, s olyankor az osztálytársai is egy emberként szorítanak érte. Sőt, ennek köszönhetően számtalan lány rajongója is akad Jasonnek, amiről persze a fiúnak fogalma sincs. Nem azért, mert nagyképű, és nem vesz róluk tudomást, hanem azért, mert eszébe sem jut, hogy ő lehetne a lányok kedvence,
Nemrég épp emiatt igen kellemetlen helyzetbe került. Claire, az egyik osztálytársnője, kicsit rámenősen adta a tudtára, hogy tetszik neki. Hetekig bombázta őt szerelmes SMS-ekkel, üzengetett neki a barátnőivel és a haverjaival, mit sem törődve azzal, hogy így csak önmagát járatja le.
Jasonre jellemző, hogy eleinte zavarba jön, aztán kissé kétségbeesik: itt van egy lány, aki nyomul rá, neki mégsem kell. Ráadásul a haverjai is állandóan beszóltak miatta:
- Na, volt már valami? – kérdezgeti gary izgatottan. Majd’ megőrül a kíváncsiságtól.
- Felejtsd már el! Mi lett volna? – válaszolja Jason iedgesen.
- Csak te lehetsz ilyen lúzer – mondja ki a fiúk egyöntetű véleményét Eric. – Ez egy tök aranyos kiscsaj. Én a helyedben nem dobnám. De hát te tudod…
Jasont annyira zavarta a helyzet, hogy elhatározta, tiszta vizet önt a pohárba. Amikor már nem tudta visszafogni magát, odaállt Claire elég, és így szólt:
- Figyi, szerintem ne csináljuk ezt. Én nem akarlak megbántani, de muszáj elmondanom, hogy nagyon ciki ez a egész. És nem csak nekem. Szerintem így csak magadat járatod le.
Hosszú hallgatás után Claire nagy nehezen megszólalt:
- Csak azt áruld el, miért nem! – nézett rá könnyes szemekkel a lány. – Katie miatt, ugye?
- Nem értem.
- Sejtettem, hogy szerelmesek vagytok egymásba – folytatta Claire. – Mindenki azt mondja, hogy ez az egész haverság csak színjáték.
Ezen a ponton Jason nem tudta eldönteni, sírjon-e vagy nevessen.
- Úristen, ez hihetetlen! – nevette el magát. A legtöbben ugyanazt gondolták róla és Katieről, mint Claire. És most ráadásul úgy kellett szembesülni a külvilág véleményével, hogy közben visszautasított egy lányt… Jason, ha lehet, még kínosabbnak érezte a helyzetet. Ha maga miatt nem is, Katie védelmében válaszolni akart a pletykákra.
- Katie az egyik legjobb barátom, és örülnék, ha kihagynád ebből az egészből – mondta határozottan.
- Persze, alegjobb barátod… Akkor hát üzenem a legjobb haverodnak, hogy most már szabad előtte a pálya. Én kiszálltam – hüppögte a sértett lány.
Jason haverjai nem győzték szidni őt ezután az affér után. Legszívesebben mindegyikük kihasználta volna a helyzetet Claire-rel /legalább egy csók erejéig, bár akadtak, akik ennél bátrabbnak mutatták magukat), de Jason nem volt ennyire önző. És hazudni sem tudott: ha egyszer nem érez a lány iránt semmit, akkor nem játszhatja meg magát – ez az ő véleménye, amelyhez szigorúan ragaszkodik is. Ezért nem fér bele az ő életébe egy-egy hiábavaló randi, vagy netán néhány kósza csók.
De egy titkot Jason szíve is rejt. Kifelé barátságos, kedves srác, akivel senkinek semmi baja nincs. De belül ő is szenved egy kicsit. Évek óta reménytelenül szerelmes Sophieba, aki – bár leáll néha dumálni vele – nem érez iránta semmit. Úgy viselkedik vele, mint aki nagy kegyesen leereszkedik a „pórnéphez”, de semmi több. Jason viszont ilyenkor majd’ kiugrik a bőréből, és mintha kicserélték volna: szinte issza Sophie szavait, és egy percre sem venné le róla a szemét. Sophie a sztár, a szépség, az elérhetetlen szerelem.
Egyszer, minden bátorságát összeszedve, Sophie elé lépett, és megkérdezte tőle:
- Szombaton házibuli lesz Ericnél. Tudsz róla?
- Aha – érkezett a közömbös válasz.
- És… ? Van kedved eljönni? – Jason próbálta leplezni izgatottságát, bár ez igazán nehezére esett. Ráadásul Sophie se segített azzal, hogy csak félszavakban válaszolt.
- Nem is tudom. Attól függ, Ashleyéknek van-e kedvük hozzá – nyafogta. - Majd meglátjuk. Na szia! – Azzal sarkon fordult és otthagyta Jasont.
A srác nem tudta eldönteni, Sophie azért viselkedett így vele, mert született bunkó, vagy azért, mert zavarban volt. Érezhetően Sophie is feszengett ugyanis.
- De legalább nem szólt be semmit! – jegyezte meg magában Jason. – Ennek azért örülök. Ezek szerint nem néz teljesen hülyének.
Persze végül Sophie nem jelent meg abuliban. Jason azzal nyugtatta magát, hogy úgysem volt nagy szám az az összejövetel, Sophie biztosan nem érezte volna jól magát. Viszont azon az estén végre jót dumált Katievel. Elmesélte neki az egész Sophie-sztorit, mert kíváncsi volt, lányszemmel ő hogyan látja az esélyeit. Persze azt még Katie elől is elhallgatta, hogy szerelmes Sophieba – hiszen ezt még önmagának is alig merte bevallani - , de azt nem titkolta, hogy szívesen randizna s uli legmenőbb csajával.
- Őszintén? Nézett rá kerek szemel KAtie.
- Naná.
- Hát jó… Bírom őt, de a barátnőit ki nem állhatom! Sophieval talán még barátkoznék, de az a klikk elképesztő! Lehetetlenség normálisan beszélgetni vele, mert az a két hülye mindig ott lebzsel körülötte. Ha valamire jutni szeretnél, akkor csak olyankor beszélgess SOphieval, amikor nincsenek vele Ashleyék.
- Jó, de mégis mit csináljak? Hívjam el moziba?
- Jaj, de nehezeket kérdezel! Különben is, te vagy a fiú, ezt neked kell tudnod. Mozi, kori, kutyasétáltatás… bármi. Használd a fantáziád!
- Hogy hívtak el eddig a srácok randizni?
- Még senki sem hívott el soha, ezért erre nem tudok felelni – mondja egy grimasz kíséretében Katie, majd folytatja:
- Szerintem a mozi túl átlagos program. Inkább vidd el őt kirándulni. Mondjuk egy közeli erdőbe, és közben jót dumálhatnátok!
- Katie, te magadból indulsz ki! El tudod képzelni Sophiet magas sarkú cipőben, ahogy élvezi az erdei sétát?
- Igen, ha előre szólsz neki, hogy túracipőt vigyen magával… Legalább a hidegben összebújhatnátok! – nevette el a sztorit Katie.
- Köszi a segítséget, majd inkább kitalálok valamit! – zárja lea témár Jason.
Ez a beszélgetés ugrik be Jasonnek, amikor hallja, hogy Katie és Sophie csúnyán összeszólalkoznak. Hisz Katie pár napja még olyan szépen beszélt Sophieról, aki már akkor sem érdemelte meg a kedves szavakat. Katie mégis annyira jószívű… Jason tehetetlennek érzi magát.
- Szegény Katie! Most biztosan egy világ dőlt össze benne… A legjobb az lennem ha ez a két csaj kibékülne egymással, ha barátnők lennének és elfogadnák egymást – gondolja, Így JAson is közelebb kerülne Sophiehoz, nem beszélve Katieről, aki szívesen abrátkozna a lánnyal. Jason úgy érzi, rendet kell teremtenie, hogy se a szerelmét, se a barátját ne veszítse el. Ezért némi hátsószándékkal, kész tervvel és egy félig megolvadt csokival indul a még mindig sírdogáló Katiehez.